Dans le cadre d’une action en justice à enjeux élevés, Microsoft a signifié à Sony Interactive Entertainment une assignation à comparaître alors qu’elle se prépare à se défendre dans une poursuite antitrust imminente avec la Federal Trade Commission (FTC).
Pour ceux qui ne sont pas au courant, Microsoft s’attend à combattre un bataille juridique imminente avec la Federal Trade Commission du gouvernement américain au motif que son Acquisition d’Activision Blizzard « réprimerait les concurrents » dans une mesure illégale. Un dossier judiciaire récent, partagé par Stephen Totilo d’Axios sur Twitter (s’ouvre dans un nouvel onglet)a révélé que Microsoft a maintenant assigné Sony à comparaître dans le but de constituer un dossier juridique solide pour défendre ses intérêts.
Une citation à comparaître est un bref ordonnant à une personne ou à une société soit d’assister à une audience, soit de produire des documents avant cette audience. Selon le dossier du tribunal, Microsoft souhaite que Sony fournisse des détails sur le pipeline de production de jeux PlayStation pour aider à renforcer son dossier.
Qu’il suffise de dire que ce type d’informations est le genre de choses que Sony préférerait très probablement garder près de sa poitrine. Au moment d’écrire ces lignes, Sony a jusqu’au 27 janvier pour répondre à l’assignation. Il pourrait bien choisir de limiter ou d’annuler l’ordonnance devant le tribunal, mais il reste à voir si cette stratégie se concrétisera ou non pour l’entreprise.
Courtiser l’intrigue
En décembre 2022, la FTC a annoncé son intention de poursuivre Microsoft dans le but d’empêcher son acquisition d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars. Sony a précédemment exprimé préoccupation (s’ouvre dans un nouvel onglet) que l’acquisition vise à faire de PlayStation un « concurrent moins proche et moins efficace de la Xbox » en permettant à Microsoft d’être le « guichet unique pour toutes les franchises de jeux de tir les plus vendues sur console… [setting it] libre de toute pression concurrentielle sérieuse ».
En réponse à la plainte de la FTC, Microsoft et Activision réclamer (s’ouvre dans un nouvel onglet) que leur fusion, et plus particulièrement l’acquisition de la franchise Call of Duty, « ne peut bouleverser une industrie hautement concurrentielle ». « Offrir aux consommateurs un contenu de haute qualité de plusieurs manières et à des prix inférieurs est ce que les lois antitrust sont censées promouvoir, et non empêcher », indique la réponse. Microsoft est resté catégorique sur le fait que l’acquisition est dans le meilleur intérêt des joueurs il est donc probable que cette assignation soit conçue pour aider le géant de la technologie à trouver des preuves à l’appui de cet argument particulier.
Ce n’est pas la première fois ces dernières années que les décisions de la FTC affectent l’industrie du jeu vidéo. En décembre 2022, l’organisme de réglementation a ordonné à Epic Games non seulement de payer une amende de 275 millions de dollars pour avoir enfreint la loi sur la protection de la vie privée des enfants, mais également de rembourser 245 millions de dollars aux utilisateurs au motif qu’ils avaient été amenés à « faire des frais indésirables » (via FTC.gov (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
La FTC a également examiné l’utilisation des boîtes à butin dans les jeux et a publié un article célèbre sur le sujet en 2020 qui « met en évidence les préoccupations du public ». [about] techniques de marketing de loot box qui peuvent encourager les joueurs à dépenser trop ou masquer les coûts réels pour les joueurs par des termes confus ou des divulgations inadéquates » (via FTC.gov (s’ouvre dans un nouvel onglet)).
Bien qu’il n’en soit qu’à ses débuts, le résultat du procès de la FTC contre Microsoft, ainsi que la confirmation ou non de l’assignation de Sony à Sony, auront sans aucun doute un effet significatif sur le paysage financier de l’industrie du jeu vidéo.