Très sous le radar, les excellents remasters d’Emberheart des défilements latéraux classiques d’Apogee sont un sacré régal.
Ce sont des recréations respectueuses des jeux emblématiques de shareware Crystal Caves, Secret Agent et Monster Bash de la société qui préservent la sensation des plates-formes légèrement archaïques tout en les améliorant considérablement avec des fonctionnalités de qualité de vie. des visuels améliorés et même de nouveaux niveaux pour les experts.
Chaque titre est également livré avec un éditeur de niveau facile à utiliser et une prise en charge complète de Steam Workshop, pour que le plaisir de la vieille école ne se termine jamais.
C’est un témoignage de la jouabilité durable de ces jeux de plateforme quelque peu ignorés que leurs communautés prospèrent avec de nouveaux niveaux à jouer ; il n’y a absolument aucune pénurie d’étapes sur Steam Workshop pour l’un des jeux, couvrant tous les niveaux de défi imaginables.
Shareware, remastérisé
Le développeur d’Emberheart, Primož Vovk, rappelle l’origine quelque peu humble de son propre intérêt pour Titres d’apogée (s’ouvre dans un nouvel onglet). « J’ai grandi avec les jeux Apogee, et ceux que j’ai remasterisés sont parmi les premiers auxquels j’ai joué », explique Vovk. « Crystal Caves est le quatrième jeu PC auquel j’ai jamais joué sur notre premier PC Intel 486, et je dois avoir terminé la version shareware trop de fois. Il occupe une place spéciale dans mon cœur.
De nombreux joueurs modernes peuvent dire à peu près la même chose, l’ère du shareware mettant en évidence de nombreux titres qui auraient autrement disparu. « Jouez maintenant, payez plus tard » a donné naissance à des sharewares aussi emblématiques que les premiers épisodes des classiques avoués Doom et Duke Nukem 3D. Vovk, cependant, a conservé un penchant pour quelque chose de beaucoup plus simpliste, produisant une maquette d’une mise à jour de Crystal Caves sur Twitter.
« Cela n’a pas suscité beaucoup de réactions, mais il a attiré l’attention de George Broussard de 3D Realms, qui a travaillé sur le jeu original », poursuit Vovk. « Plus important encore, Terry Nagy d’Apogee l’a remarqué. J’ai commencé à jouer avec l’idée de faire un prototype de remake de Crystal Caves, et bientôt j’ai eu une démo à un niveau. » Vovk s’est alors retrouvé à présenter l’idée à Terry et lui a envoyé une version.
« Avant de le savoir, je travaillais sur Grottes de cristal HD (s’ouvre dans un nouvel onglet), tout cela grâce à lui. Étant donné que le jeu a 30 ans, il a été très bien accueilli et peu de temps après, j’ai commencé à travailler sur les deux Agent secret HD (s’ouvre dans un nouvel onglet) et Monstre Bash HD (s’ouvre dans un nouvel onglet)», s’exclame Vovk, « Je travaille toujours avec Apogee, tout cela à cause d’une seule maquette et de Terry Nagy.
Ce qui était passé peut maintenant être le présent
Les joueurs contemporains pourraient considérer ces titres comme des reliques anciennes, mais Vovk n’est pas d’accord. « Je pense qu’aucun (des jeux de plateforme Apogee) n’a eu la chance d’évoluer par rapport à d’autres jeux de l’époque, comme Duke Nukem », explique Vovk. « Ils étaient assez difficiles dans les contrôles et la conception, et peut-être que les personnages ne se démarquaient pas. , ils se sont donc retrouvés avec une base de fans plus petite et n’ont pas eu de suite. Surtout Monster Bash, ce jeu était dur ! Il y avait Monster Bash VGA, une sorte de suite en développement, mais elle a été annulée. Ils méritent certainement plus d’amour.
Mais nous avons demandé à Vovk si c’était juste une question de nostalgie ? « (C’est) certainement l’une des principales raisons, mais aussi la simplicité des jeux. », poursuit Vovk. « Les objectifs et les mécanismes sont généralement assez simples, et pendant que vous essayez d’atteindre votre objectif (la sortie du niveau, la collecte de tous les cristaux, la sauvegarde de tous les animaux de compagnie, la destruction de l’antenne parabolique), vous collectez des tonnes d’objets bonus pour augmenter votre score , et c’est FUN même si vous ne vous souciez pas de vos points », explique Vovk. « Je me retrouve à revenir à ces remakes juste pour jouer une autre carte personnalisée qui vient d’être téléchargée, même si j’en ai déjà joué des centaines. La nostalgie et la simplicité de ces jeux peuvent être vraiment relaxantes.
Après avoir produit ce que Vovk décrit comme des « remasters fidèles » plutôt que des remakes purs et simples, Vovk a pris note de la communauté qui se forme autour de l’éditeur de niveau et de la difficulté de perfectionner une telle fonctionnalité ; « C’est l’une des meilleures décisions que nous ayons prises car nous pouvons maintenant jouer à des centaines de niveaux personnalisés fantastiques créés par la communauté, et tout le monde continue à en faire plus », poursuit Vovk. « Ce n’est pas si difficile d’en créer un d’un point de vue technique ; ce qui est délicat, c’est de le rendre convivial et de couvrir toutes les bases afin que l’utilisateur n’ait pas à se soucier de faire des erreurs ou de trouver comment faire quelque chose. Cela prend du temps, cependant, car pour chaque fonctionnalité que vous ajoutez au jeu principal (ennemi, objet, fonctionnalité, etc.), vous devez également ajouter une prise en charge dans l’éditeur de niveau.
Vovk travaille maintenant sur un FPS d’épée et de sorcellerie à l’ancienne nommé Assistant (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Vous jouez le rôle d’un clerc, combattant le Chaos qui parcourt le pays avec de la magie et de l’acier. Vous voyagerez de la ville aux montagnes, à travers une forêt luxuriante et au-delà, le tout dans une campagne solo tout en vous appuyant sur un vaste arsenal d’armes magiques et de consommables.
Il y a beaucoup d’objets bonus et de secrets à trouver pour augmenter votre score et rivaliser avec d’autres joueurs sur les classements en ligne. Les leçons des remasters d’Apogee ont également été reportées dans Wizordum. « D’une part, il est bon d’expédier votre jeu avec un éditeur de niveau. Il y a des joueurs qui attendent de construire leurs propres niveaux », poursuit Vovk. « Et comme je l’ai expliqué plus tôt, il y a quelque chose dans la simplicité des anciens jeux et je veux que Wizordum suive également cela. Des commandes et des mécanismes faciles à saisir tout en offrant de nombreux secrets et bonus à collecter pour le joueur.
Une démo Wizordum est disponible sur Steam, mettant en vedette ce qui ressemble à un changement de genre confiant et intéressant et une forte performance d’Emberheart. Au fur et à mesure que l’influence d’Apogee a informé ses propres remasters, elle continue d’informer des expériences totalement nouvelles. C’est bien, cependant, d’espérer plus de retours pour des titres tels que Hocus Pocus et Realms of Chaos, mais Vovk dit que rien n’est actuellement sur le radar, bien qu’il travaille sur un autre projet Apogee non annoncé.
Avec Apogee de retour dans le jeu – pour ainsi dire – en tant qu’éditeur de titres indépendants, il semble que le nom soit là pour rester encore un bon moment. Il reste à voir si nous verrons un jour le retour de l’aventure isométrique Baron Baldric de Mystic Towers, ou s’ils resteront simplement un bon souvenir.